¿Qué es el formato de fecha ISO 8601?

Por qué YYYY-MM-DD

03/04/2026 es el 3 de abril en la mayor parte del mundo y el 4 de marzo en Estados Unidos. ISO 8601 elimina la duda fijando un único orden, año, luego mes y luego día, con un año de cuatro dígitos y mes y día de dos dígitos rellenados con ceros.

Una segunda ventaja es la ordenación: las cadenas con la forma YYYY-MM-DD se ordenan alfabéticamente en el mismo orden que las propias fechas, así que nombres de archivo como 2026-10-14-report.pdf quedan bien alineados en cualquier carpeta.

Horas, zonas horarias y la letra Z

La hora va tras la fecha, después de una T. Las horas usan el reloj de 24 horas, y las fracciones de segundo van tras un punto decimal: 09:30:00.250.

• Z (se lee «Zulu») indica que la hora está en UTC: 2026-10-14T09:30:00Z.
• Un desfase como +02:00 o -05:00 da la hora local y su distancia respecto a UTC. 2026-10-14T11:30:00+02:00 es el mismo instante que el ejemplo en UTC anterior.
• Una hora sin Z ni desfase es una hora local de zona desconocida. Es ISO 8601 válido, pero otros sistemas no pueden saber a qué instante se refiere.

Un desfase no es una zona horaria. +01:00 puede ser París en invierno o Lagos todo el año. ISO 8601 solo registra el desfase; las reglas de la zona vienen de otra fuente, como la base de datos de zonas horarias de IANA.

Fechas de semana y números de semana

Las semanas ISO empiezan el lunes, y la semana 1 es la que contiene el primer jueves del año (o, lo que es lo mismo, la que contiene el 4 de enero). Una fecha de semana se escribe con el año, W, el número de semana y luego el día de la semana del 1 (lunes) al 7 (domingo).

Como las semanas no se parten entre años, el año de numeración de semanas ISO puede diferir del año de calendario en los extremos:

Un año tiene 52 o 53 semanas ISO. Los números de semana de los calendarios estadounidenses, que a menudo empiezan en domingo y ponen siempre el 1 de enero en la semana 1, pueden diferir en uno de los números ISO.

Duraciones e intervalos

Una duración empieza por P (periodo). Primero van las partes de fecha, luego una T y después las partes de hora. Las partes con valor cero se pueden omitir.

Un intervalo une dos partes con una barra: 2026-10-14/2026-10-20 (inicio y fin), 2026-10-14T09:00Z/PT2H (inicio y duración) o P1D/2026-10-14 (duración y fin). Las duraciones en años y meses no tienen una longitud fija en segundos, así que el software las suma sobre un calendario, no como un número fijo de segundos.

RFC 3339: el perfil estricto de la web

ISO 8601 admite muchas variantes, lo que complica los analizadores completos. RFC 3339 elige un perfil para los protocolos de internet, y la mayoría de las API JSON, los feeds Atom y los formatos de log lo siguen.

• Se exige fecha y hora completas, siempre en formato extendido: 2026-10-14T09:30:00Z.
• Todo timestamp debe llevar Z o un desfase numérico como +02:00; no se permiten horas locales sin desfase.
• Las fechas de semana, las fechas ordinales y las duraciones no forman parte del perfil.
• -00:00 indica que la hora está en UTC pero se desconoce el desfase local original.
• El RFC señala que se puede usar un espacio en lugar de la T para mejorar la legibilidad, una forma que muestran muchas bases de datos.