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牛马（ニウマー）の意味とは？
別の書き方：ニウマー、当代牛马、牛马打工人、niuma
ひとことで言うと
牛马の本来の意味は牛と馬、つまり重労働をする2種類の家畜で、そこから人にこき使われ、生活のためにやむなく苦労して働く人を指すようになりました。いまは職場の若者の自虐表現で、「我就是个牛马」（私はただの牛马だ）は、家畜のように毎日こき使われ、残業し、疲れて怒る気力もないという意味です。「打工人」（働く人）よりも苦い響きがあります。
牛马の意味と由来
「牛马」は中国語に古くからある言葉で、牛と馬を指し、人に使われてきつい労働をする人のたとえにも使われます。「做牛做马」「当牛做马」（牛馬のように働く）もこの意味です。
ここ数年、この古い言葉がショート動画、ライブ配信、SNSで若者に盛んに使われ、自分の働きぶりを表す「打工人」の進化版の自虐になりました。同僚同士で「牛马」と呼び合うのには、「みんな大変だよね」という同病相憐れむ気持ちも込められています。
牛马の使い方
- 早八的地铁上全是牛马（朝8時の地下鉄は牛马だらけ）
- 周一了，牛马又要上工了（月曜日だ、牛马はまた仕事に出なきゃ）
- 领导一句话，牛马跑断腿（上司のひと言で、牛马は足が棒になるまで走り回る）
- 我们几个牛马下班一起去吃烧烤（私たち牛马数人で、仕事帰りに串焼きを食べに行く）
- 放假三天，牛马终于可以去吃草了（3連休、牛马はやっと草を食みに行ける）
「吃草」（草を食む）「上工」（仕事に出る）「拉磨」（臼を引く）など家畜にまつわる言葉が、「牛马」と一緒に冗談でよく使われます。
牛马と打工人の違い
| 言葉 | 意味 | 口調 |
|---|---|---|
| 打工人 | 会社員・働く人の総称 | 自虐の中に少し前向きさや励ましがある |
| 牛马 | 家畜のようにこき使われる会社員 | より苦く、より諦めが強い |
| 社畜 | 会社に「飼われている」会社員 | 日本語から来た言葉で、意味は牛马に近い |
| 草台班子 | 立派に見えて実はずさんな組織 | 自分ではなく会社やチームへのツッコミ |
使わないほうがいいとき
「牛马」を自分について言ったり、親しい人同士でからかい合ったりするのは問題ありません。しかし面と向かって他人に「你就是个牛马」（お前はただの牛马だ）と言うと見下す響きがあり、悪口と受け取られやすくなります。上司が部下を「牛马」と呼ぶのはなおさら不適切です。
一部の方言や年配の世代の使い方では「牛马」が罵り言葉になることもあるので、目上の人との会話では使わないほうが無難です。
よくある質問
牛马は悪口ですか？
誰に使うかによります。自分を牛马と呼ぶのは自虐ですが、他人を牛马と言うと見下す意味があり、悪口と受け取られることがあります。
牛马と社畜は同じですか？
意味はとても近く、どちらも仕事に搾り取られる会社員の自虐です。社畜は日本語から来た言葉で、牛马は中国語の古い言葉の新しい使い方です。
牛马は英語で何と言いますか？
workhorse、あるいはwage slaveやcorporate droneと言え、どれも「仕事に押しつぶされている」というニュアンスがあります。